天文学家发现一个充满 X 射线的神秘宇宙天体

有史以来最奇怪的宇宙天体之一变得更加奇怪——美国宇航局的钱德拉 X 射线望远镜捕捉到了它，并发射出 X 射线辐射和无线电波。

这个被称为 ASKAP J1832-0911 的神秘天体位于银河系内，距离地球约 15,000 光年。现在已知它在无线电波和 X 射线中每 44 分钟闪烁一次，持续两分钟。

这是第一次在高能 X 射线光和低能无线电波光中看到像这样的物体，即所谓的“长周期瞬态”或“LPT”。这一发现背后的团队希望这一发现可以帮助揭示这些闪烁的物体到底是什么，以及它们是如何发出神秘信号的。

然而，不仅还没有解释来自 LPT 的信号是如何产生的，而且天文学家也不知道为什么这些信号会以长、有规律和不寻常的间隔“打开”和“关闭”。LPT 是闪烁的宇宙天体，发射间隔几分钟或几小时的无线电脉冲。它们于 2022 年首次被发现，使其成为最近的发现。自从这次初步探测以来，来自世界各地的天文学家又发现了另外 10 个 LPT。



ASKAP J1832-0911 最初是由天文学家在澳大利亚瓦贾里县使用澳大利亚平方公里阵列探路者 （ASKAP） 射电望远镜发现的。

然后，该团队在无线电波中跟踪了这一初步发现，并使用 NASA 的 Chandra X 射线望远镜进行了进一步研究，令人震惊地发现，其高度周期性和不寻常的无线电发射在 X 射线中被模拟。“发现 ASKAP J1832-0911 正在发射 X 射线，感觉就像大海捞针，”Wang 说。“ASKAP 射电望远镜拥有宽广的夜空视野，而 Chandra 只能观察到其中的一小部分。所以，很幸运，钱德拉在同一时间观测到了夜空的同一区域。该团队认为 ASKAP J1832-0911 的真正性质是一颗死星，他们只是不太清楚这颗恒星是什么形式。高磁性中子星或“磁星”是一种选择，而白矮星——太阳在 50 亿多年后死亡时将留下的那种恒星残余物——是另一种选择。“ASKAP J1831-0911 可能是一颗磁星，是一颗具有强大磁场的死星的核心，也可能是双星系统中的一对恒星，其中一颗是高度磁化的白矮星，一颗处于演化末端的低质量恒星，”Wang 说。“然而，即使是这些理论也不能完全解释我们正在观察到的情况。

“这一发现可能预示着一种新的物理学类型或恒星演化的新模型。”希望发现至少一种 LPT 以与无线电波相同的方式发射 X 射线，这有助于揭示这些天体的神秘起源。

这是因为 X 射线的能量比无线电波高得多，这意味着无论 ASKAP J1832-0911 背后的物体是什么，它都必须能够产生两种类型的辐射。这应该会缩小嫌疑人的范围——而且，应该会有更多的 LPT 像这个一样行事，研究小组认为。“发现一个这样的天体暗示了更多天体的存在，”研究团队成员、空间科学研究所 （ICE-CSIC） 和加泰罗尼亚空间研究所 （IEEC） 的研究员 Nanda Rea 在声明中说。“其瞬态 X 射线发射的发现为它们的神秘性质提供了新的见解。”